Tarma del cibo (Plodia interpunctella): come riconoscerla e liberartene in dispensa

La tarma del cibo (Plodia interpunctella) è una farfalla di circa 1 cm le cui larve infestano gli alimenti secchi, lasciando ragnatele. Per eliminarla si trova e si scarta o si congela il cibo infestato e si chiudono le scorte in contenitori a tenuta.

Apertura alare16-20 mmAdulto di circa 1 cm, ali bicolori con riflesso rame
Uova per femminafino a 400Deposte direttamente sul cibo (Università della Florida)
Ciclo27-305 giorniDipende da temperatura e alimento

Richiedi preventivo gratuito Numero verde 800 593874

Descrivi il problema nel modulo: una ditta partner della tua zona ti ricontatta con un preventivo gratuito.

In questa pagina
  1. Come faccio a capire se sono tarme del cibo?
  2. Com’è fatta nei suoi stadi?
  3. Quali alimenti attacca?
  4. Quanto ci mette a moltiplicarsi?
  5. Perché vedo bozzoli e larve lontano dal cibo?
  6. Come ispeziono la dispensa?
  7. Le trappole a feromoni servono?
  8. Come pulisco e cosa butto?
  9. Quando serve una ditta di disinfestazione?
  10. Domande frequenti sulla tarma del cibo

Come faccio a capire se sono tarme del cibo?

Cerca farfalline di circa 1 cm in dispensa e ragnatele sottili su cibi secchi. La tarma del cibo, nome scientifico Plodia interpunctella (in italiano anche tignola fasciata delle derrate), è la tarma che si sviluppa negli alimenti conservati: cereali, frutta secca, mangimi.

Tarma del cibo (Plodia interpunctella) adulta vista dall'alto, con ali chiare nella metà vicina al corpo e scure e rossicce all'estremitàFoto: Kaldari, CC0, Wikimedia Commons

L’adulto ha un’apertura alare di 16-20 mm. Le ali anteriori sono chiare e grigie nella parte vicina al corpo e rosso-brune, con riflesso rame, nella parte esterna: è il tratto che la distingue.

  • Adulti: volano in modo ondeggiante e sono attirati dalla luce.
  • Ragnatele: sono un segno affidabile di infestazione, dice la Colorado State University.
  • Larve: color crema, a volte rosate o verdastre, con la testa scura.

In breve

Gli adulti non mangiano e non rovinano il cibo. Sono le larve a farlo, quindi il problema sta nel cibo infestato, non nelle farfalle che vedi volare.

Com’è fatta nei suoi stadi?

Ha quattro stadi: uovo, larva, pupa e adulto. Ognuno si vede in modi diversi in casa.

StadioCome appareDove lo trovi
UovoGrigio-bianco, 0,3-0,5 mmSul cibo stesso, a uno a uno o in gruppi
LarvaColor crema, fino a circa 12 mm a fine sviluppo, con 5-7 stadi larvaliDentro e sopra il cibo, con filo di seta
PupaBruno chiaro, 6-11 mm, in bozzolo di setaLontano dal cibo: pareti, scaffali, fessure
AdultoCirca 1 cm, ali bicoloriVolano in cucina e in altre stanze
Larva color crema con testa bruno-arancio di Plodia interpunctella su una superficie scuraFoto: Fvukajlovic, CC BY 4.0, Wikimedia Commons

La larva è lo stadio che si nutre. Si muove con cinque paia di zampette false (pseudozampe) e, quando è matura, può spostarsi anche di parecchio per trovare dove incrisalidarsi.

Quali alimenti attacca?

Quasi tutto ciò che è secco e conservato in dispensa. Colorado State University elenca cereali, farina grossolana, avena, muesli, frutta secca, noci, erbe e spezie, zuppe e verdure disidratate, latte in polvere, biscotti, cioccolato, caramelle, mangimi per uccelli, croccantini per cani e gatti, fiori secchi e oggetti artigianali con semi.

Larva rosata di Plodia interpunctella tra le scaglie chiare di un cereale in fiocchiFoto: Scott Bauer, Public domain, Wikimedia Commons

Il danno più visibile non è il cibo mangiato: secondo l’Università della Florida le larve producono tanta seta, e in quella seta restano feci, vecchie pelli e gusci d’uovo che contaminano l’alimento più di quanto ne consumino.

Quattro tarme del cibo adulte posate su chicchi di granoFoto: Entomology, CSIRO, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

Nella foto gli adulti sono su chicchi di grano, ma in casa li vedi più spesso lontano dal punto di infestazione, vicino alle luci.

Quanto ci mette a moltiplicarsi?

Dipende dalla temperatura: un ciclo completo dura da 27 a 305 giorni. Una femmina può deporre fino a 400 uova dopo l’accoppiamento, che avviene circa tre giorni dopo che è uscita dalla pupa.

  1. UovaSchiudono in 7-8 giorni a 20 °C e in 3-4 giorni a 30 °C.
  2. LarveSi sviluppano in 6-8 settimane tra 18 e 35 °C, con 5-7 stadi larvali.
  3. PupaDura 15-20 giorni a 20 °C e 7-8 giorni a 30 °C.
  4. AdultoNon mangia e vive circa una settimana, il tempo di accoppiarsi e deporre.

Le generazioni si sovrappongono, quindi in casa puoi trovare insieme uova, larve, pupe e adulti.

Perché vedo bozzoli e larve lontano dal cibo?

Bozzolo bruno di seta con dentro la pupa di una tarma del cibo, attaccato a una parete biancaFoto: Varel from czech wikipedia, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Perché le larve mature lasciano il cibo per incrisalidarsi in un punto riparato. Le piccole salgono sugli scaffali sopra, quelle mature possono arrivare su pareti, soffitti e fessure.

Questo inganna: puoi trovare la pupa due ripiani più in alto del sacchetto infestato. Per questo conviene controllare tutta la dispensa, non solo il pacco che hai notato.

Non confonderla

Gli adulti volano anche in altre stanze e vengono spesso scambiati per le tarme dei vestiti. Se le trovi vicino a lana e armadi, leggi la guida sulla tarma dei vestiti. Per le altre farfalle nocive trovi la pagina sulla disinfestazione dei lepidotteri.

Come ispeziono la dispensa?

Fili di seta e residui sopra semi scuri danneggiati dalle larve di Plodia interpunctella, con una rete bianca sullo sfondoFoto: Mike Boone, CC BY-SA 2.5, Wikimedia Commons

Apri e guarda ogni confezione di cibo secco, partendo da quelle più vecchie e da quelle poco chiuse. Cerchi ragnatele, grumi, larve e piccoli escrementi.

  1. Svuota i ripianiMetti tutto su un tavolo e controlla uno per uno.
  2. Guarda i dettagliConfezioni sottili o chiuse male, pacchi aperti da tempo, mangimi, cibo per animali, fiori secchi.
  3. Cerca i bozzoliControlla coperchi, angoli degli scaffali e gli oggetti sui ripiani sopra.

Le trappole a feromoni servono?

Servono a scoprire dove sono, ma da sole di solito non eliminano l’infestazione. Colorado State University spiega che attirano i maschi e aiutano a individuare i punti più colpiti; non catturano le femmine, che continuano a deporre se il cibo infestato resta lì.

  • Cosa fanno: segnalano che ci sono adulti e dove sono più numerosi, e aiutano a capire se un intervento ha funzionato.
  • Cosa non fanno: non eliminano le larve nel cibo e da sole non riducono in modo affidabile la popolazione.
  • Un parere diverso: l’Università della Florida riconosce che, in infestazioni lievi, possono contribuire anche al controllo, ma resta il monitoraggio il loro uso principale.

Attenzione

Una trappola con tante farfalle catturate non risolve il problema: serve trovare e togliere la fonte. Non usare insetticidi sul cibo, sui ripiani o sugli utensili: Colorado State University li considera inefficaci e potenzialmente dannosi se entrano in contatto con gli alimenti.

Come pulisco e cosa butto?

Butta o tratta ciò che è infestato, poi pulisci a fondo e chiudi in contenitori ermetici. È la sanificazione che le fonti universitarie indicano come passo chiave.

  1. Scarta o congelaIl cibo infestato va buttato o trattato. Colorado State University indica due o tre giorni in congelatore per il materiale infestato che vuoi salvare.
  2. Aspira e pulisciAspira ripiani, angoli e fessure, dove restano briciole e farina.
  3. Contenitori chiusiUsa contenitori a tenuta e abbastanza spessi da impedire alle larve piccole di entrare. Anche dog food e semi per uccelli vanno chiusi.
  4. Aspetta e controllaTieni gli alimenti delicati chiusi e controllati per circa un mese: è il tempo perché le pupe diventino adulte e muoiano.

Controlla anche gli acquisti appena porti il cibo in casa: cerca larve e ragnatele prima di metterlo in dispensa.

Quando serve una ditta di disinfestazione?

Quando dopo la pulizia e i contenitori chiusi le tarme tornano, o non riesci a trovare la fonte. Individuare tutte le fonti è il punto più importante, ripetono le fonti consultate.

Una ditta partner della tua zona ispeziona dispense, cucine e locali dove si conservano derrate e imposta l’intervento. Per capire come lavorano, leggi la pagina sugli insetti delle derrate alimentari.

Ti serve una disinfestazione per le tarme?

Descrivi il problema nel modulo: una ditta partner della tua zona ti ricontatta con un preventivo gratuito di disinfestazione. Poi decidi tu se procedere.

Richiedi preventivo gratuito

Domande frequenti sulla tarma del cibo

Perché le farfalline vanno verso la luce?

Gli adulti sono attirati dalla luce e possono finire in stanze lontane dalla dispensa.

Il congelatore basta?

Per gli alimenti o gli oggetti piccoli sì: il congelamento di alcuni giorni è una misura efficace. Non risolve il problema se resta altro cibo infestato in casa.

Gli adulti rovinano il cibo?

No: gli adulti non si nutrono. Il danno viene dalle larve e dalla seta che producono.

Come ci sono arrivate in casa?

Anche con cibo che era già infestato quando l’hai comprato: l’Università della Florida cita il caso di un barattolo di pistacchi. Per questo conviene controllare le confezioni appena arrivano.

Le tarme del cibo sono la stessa cosa delle tarme dei vestiti?

No: sono specie diverse. Si scambiano perché gli adulti volano per la casa.

Richiedi un preventivo gratuito di disinfestazione

  1. Descrivi il problema nel modulo: cosa hai visto e dove.
  2. Una ditta partner della tua zona ti ricontatta.
  3. Ricevi il preventivo gratuito e decidi tu se procedere.

Preferisci parlarne a voce?800 593874

Guide e servizi collegati

Guida Insetti Delle Derrate Alimentari: Quali Sono e Come Eliminarli? Animaletti nella farina, nel riso o nella pasta? Come riconoscere punteruolo, tarma del cibo e tribolio, cosa buttare e… Servizio Disinfestazione lepidotteri Tarma del cibo e dei vestiti: come riconoscerle, cosa le attira, come prevenirle, come si interviene e quando chiamare… Guida Tarma dei vestiti (Tineola bisselliella): come riconoscerla e cosa fare Come riconoscere la tarma dei vestiti, cosa mangiano le larve, come tratti lana e tappeti senza rischi e quando serve… Guida Acaro della farina (Acarus siro): come riconoscerlo e cosa fare se è nella dispensa Come riconoscere l'acaro della farina, perché compare in dispensa, quali rischi dà alla salute e come pulire,…