Acaro della farina (Acarus siro): come riconoscerlo e cosa fare se è nella dispensa
L'acaro della farina (Acarus siro) è un acaro bianco, lungo meno di 1 mm, che vive su farine, cereali, formaggi e altri cibi secchi tenuti in ambienti umidi. Qui trovi come riconoscerlo, cosa fare subito e quando chiamare una ditta.
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In questa pagina
- Che cos’è l’acaro della farina e come lo riconosco?
- Perché compare nella farina e nei cibi secchi?
- Come capisco se la dispensa è infestata?
- L’acaro della farina fa male alla salute?
- Cosa faccio subito se trovo acari nel cibo?
- Come lo distinguo dall’acaro della polvere e da altri acari?
- Quando serve una ditta di disinfestazione?
- Come evito che l’acaro della farina torni?
- Domande frequenti sull’acaro della farina
Che cos’è l’acaro della farina e come lo riconosco?
È un acaro minuscolo, bianco, che vive su farine, cereali e altri cibi secchi. Si chiama Acarus siro e rientra negli «acari delle derrate»: la Canadian Grain Commission lo descrive lungo meno di 1 mm, con il corpo molle e di colore bianco. Per questo da solo quasi non si vede: ti accorgi di lui dagli effetti sul cibo.
Un acaro adulto ha otto zampe, le forme giovani sei. Non è un insetto: è parente dei ragni e delle zecche, e a occhio nudo somiglia a un granello di polvere che si muove.
Foto: Adrien BENOIT à la GUILLAUME, CC BY-SA 4.0, Wikimedia CommonsQui li vedi molto ingranditi sulla crosta di un formaggio stagionato: sono bianchi e ovali, e camminano sulla polvere granulosa che producono.
Il formaggio è un cibo di cui si nutrono, come farina e cereali. La guida sugli insetti delle derrate spiega quali altri ospiti cercano le stesse dispense.
Perché compare nella farina e nei cibi secchi?
Perché trova cibo e umidità insieme. Le fonti sono d’accordo su un punto: gli acari delle derrate prosperano dove l’ambiente è caldo e umido, e la loro presenza segnala che il cibo è stato conservato in condizioni troppo umide. Un cibo secco chiuso bene e tenuto all’asciutto è un luogo poco adatto per loro.
L’Istituto Superiore di Sanità (ISS) indica Acarus siro soprattutto nei prodotti ricchi di proteine. L’Università del Kentucky elenca i cibi su cui vive: cereali macinati finemente, germe di grano, lievito, formaggio, latte in polvere, farina e muffe.
Foto: Margaret Hoogstrate, CC BY 3.0, Wikimedia CommonsUmidità
Sacchi aperti e dispense poco aerate fanno assorbire acqua al cibo.
Cibo adatto
Farine, germe di grano, cereali macinati, formaggi e muffe sono i suoi cibi.
Tempo
A temperatura ambiente il ciclo dura circa due settimane.
Il dato sul ciclo viene dall’Università del Kentucky: da uovo ad adulto bastano circa due settimane a temperatura ambiente. Una femmina può deporre molte uova, fino a 800 secondo la stessa fonte. Altre fonti riportano numeri più bassi, quindi consideralo un massimo, non la norma.
Come capisco se la dispensa è infestata?
Il segnale più comune è una polverina bruna sul cibo, sui ripiani o intorno ai sacchi. Il manuale del Pacific Northwest la descrive come «polvere di acari»: contiene acari vivi e morti, pelli lasciate dalle mute ed escrementi. La Canadian Grain Commission aggiunge che la polvere di cereali può sembrare in movimento, perché in realtà sono gli acari a muoversi.
- Polvere fine sui ripiani: secondo l’Università del Kentucky compare quando gli acari, troppo numerosi, lasciano il cibo.
- Farina grumosa o con un odore strano: con popolazioni molto alte la Canadian Grain Commission segnala un odore dolciastro.
- Confezioni vecchie o danneggiate: sono le prime da controllare, insieme a quelle rimaste a lungo in fondo.
Ricorda
Se non sei sicuro, appoggia un po’ di farina su un foglio scuro, con una buona luce. I puntini bianchi che si spostano sono acari. Una lente ti aiuta a vederli.
L’acaro della farina fa male alla salute?
Può disturbare soprattutto chi è sensibile: contatto e inalazione possono dare irritazione o allergia. Il manuale del Pacific Northwest scrive che un contatto prolungato con cibi infestati può provocare una lieve dermatite e che può esserci asma bronchiale e allergia alla polvere. La Purdue University lo definisce molto allergizzante.
L’ISS fa un’osservazione sul cibo: gli escrementi di questi acari sono formati per l’85% da sostanze azotate, tra cui la guanina, che può favorire altri microrganismi, alterare i prodotti e avere effetti negativi sulla salute. Per questo conviene non mangiare un cibo infestato.
Attenzione
Se dopo aver maneggiato o mangiato un cibo infestato hai sintomi, come difficoltà a respirare, gonfiore o malessere, parla con il medico. Se il respiro peggiora in fretta, vai al pronto soccorso o chiama il 112.
Cosa faccio subito se trovo acari nel cibo?
Elimina il cibo infestato, pulisci e asciuga la zona. Le università americane concordano: per questi acari non ci sono buone soluzioni chimiche da usare in cucina, e la strada è la pulizia accurata.
- Chiudi e buttaMetti le confezioni infestate in un sacchetto ben chiuso prima di portarle fuori.
- AspiraPassa l’aspirapolvere nelle fessure e negli angoli dei ripiani con il beccuccio stretto.
- LavaPulisci i ripiani con uno straccio e acqua calda e sapone, risciacquandolo spesso.
- Asciuga e arieggiaLascia asciugare bene e aumenta la ventilazione, per far scendere l’umidità.
- Controlla il restoGuarda le altre confezioni aperte, i cibi per animali e gli angoli dietro la dispensa.
Foto: Shixart1985, CC BY 2.0, Wikimedia CommonsDopo la pulizia, conserva ciò che resta in contenitori chiusi. Il manuale del Pacific Northwest consiglia contenitori con coperchio ben aderente, meglio se a vite.
Lo stesso manuale riporta, per gli alimenti solo sospetti, che si possono tenere sette giorni in un congelatore a circa -18 °C, oppure scaldare in forno a circa 60 °C per 30 minuti. Se hai dubbi, la scelta più semplice resta buttarli.
Cosa non fare
Non spruzzare insetticidi sul cibo o sui ripiani dove tieni gli alimenti. L’Università del Kentucky li sconsiglia in cucina e nelle zone di conservazione.
Come lo distinguo dall’acaro della polvere e da altri acari?
Si distingue da dove lo trovi e da cosa mangia. L’acaro della polvere vive nei tessuti della casa e si nutre di cellule di pelle, mentre quello della farina vive nel cibo secco. Più in generale, la pagina sulla disinfestazione degli acari aiuta a capire con quale tipo hai a che fare.
| Acaro | Dove lo trovi | Che problema dà |
|---|---|---|
| Acaro della farina (Acarus siro) | Farine, cereali, formaggi, cibi secchi umidi | Cibo rovinato, irritazione o allergia in chi è sensibile |
| Acaro della polvere (Dermatophagoides) | Materassi, cuscini, tappeti, tessuti | Allergia a feci e residui, non punge |
| Acaro rosso del pollame (Dermanyssus gallinae) | Nidi di uccelli vicino a casa | Punture e prurito, soprattutto di notte |
La scabbia, causata da un altro acaro che vive nella pelle, non c’entra con la dispensa: se hai un prurito intenso, soprattutto di notte, parlane con il medico, perché non è un problema da disinfestazione.
Quando serve una ditta di disinfestazione?
Quando la fonte non è una singola confezione, ma un ambiente intero: magazzino, laboratorio, negozio o dispensa estesa. Se dopo le pulizie la polverina ritorna, o se trovi acari su più prodotti e in più stanze, serve capire da dove arrivano e quanta umidità c’è.
Foto: ChristianSW, CC BY-SA 3.0, Wikimedia CommonsIn una dispensa o in una cantina il tecnico di una ditta partner controlla dove si accumula l’umidità, se i prodotti sono stati conservati a lungo e se ci sono altri infestanti dei cibi secchi.
Quali interventi servano e con quali prodotti lo decide una ditta di disinfestazione autorizzata, dopo l’ispezione. Per tarme e coleotteri della dispensa vedi anche la disinfestazione dei lepidotteri.
Descrivi il problema nel modulo: una ditta partner della tua zona ti ricontatta con un preventivo gratuito di disinfestazione. Poi decidi tu se procedere.
Come evito che l’acaro della farina torni?
Tieni il cibo secco asciutto e chiuso, e consuma prima le confezioni più vecchie. Sono le misure indicate dall’Università del Kentucky: evitare pacchi danneggiati o umidi, ispezionare regolarmente i luoghi di conservazione e usare per primi i prodotti più vecchi.
- Contenitori con chiusura ermetica per farina, cereali e legumi aperti.
- Acquisti ragionati: compra quantità che consumi in tempi brevi, senza fare scorte lunghe.
- Dispensa asciutta: ventila, evita muri umidi e tieni il cibo lontano da fonti d’acqua.
- Ripiani puliti: aspira briciole e residui, perché alimentano anche altri infestanti.
Domande frequenti sull’acaro della farina
L’acaro della farina è lo stesso della polvere di casa?
No. L’acaro della polvere (Dermatophagoides) vive nei tessuti e si nutre di cellule della pelle; l’acaro della farina vive nel cibo secco. Possono coesistere in casa, ma sono specie diverse.
Posso mangiare la farina se ha pochi acari?
Le fonti sono prudenti: gli escrementi di questi acari possono avere effetti negativi sulla salute, secondo l’ISS, e le università consigliano di buttare i materiali infestati. Se hai dubbi, non usarla.
L’acaro punge le persone?
Le fonti consultate non lo descrivono come un acaro che punge. Il disturbo documentato è l’irritazione della pelle per contatto prolungato con cibi infestati e la reazione allergica in chi è sensibile.
Quanto ci mette a moltiplicarsi?
Con temperatura ambiente il ciclo da uovo ad adulto dura circa due settimane, secondo l’Università del Kentucky. Il caldo e l’umidità lo accelerano.
Un deumidificatore può aiutare?
Il manuale del Pacific Northwest lo cita, se necessario, per ridurre l’umidità relativa e prevenire muffe. Da solo non sostituisce la pulizia e l’eliminazione del cibo infestato.
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- Descrivi il problema nel modulo: cosa hai visto e dove.
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- Ricevi il preventivo gratuito e decidi tu se procedere.
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