Formica rossa (Myrmica rubra): come riconoscerla e cosa fare se punge

La formica rossa (Myrmica rubra) è lunga 4-5 mm, rosso-bruna e ha un pungiglione. Nidifica in luoghi umidi, sotto sassi e legni, e non è la formica di fuoco: quella è documentata in Italia solo in Sicilia.

Operaie4-5 mmRosso-bruno, con pungiglione (Università della Florida)
NidoLuoghi umidiSotto sassi, assi, tronchi e tra le radici
Voli nuzialiFine estateIn Europa da fine luglio a metà settembre

Richiedi preventivo gratuito Numero verde 800 593874

Descrivi il problema nel modulo: una ditta partner della tua zona ti ricontatta con un preventivo gratuito.

In questa pagina
  1. Cos’è la formica rossa Myrmica rubra e dove vive?
  2. Come la distinguo dalla formica nera e dalla formica di fuoco?
  3. Dove fa il nido?
  4. La puntura è pericolosa?
  5. Quando escono le formiche con le ali?
  6. Di cosa si nutre e perché sta sui fiori?
  7. Come rendo il giardino meno adatto?
  8. Va eliminata?
  9. Domande frequenti sulla formica rossa

Cos’è la formica rossa Myrmica rubra e dove vive?

È una formica europea, rosso-bruna, lunga 4-5 mm, che punge. È originaria dell’Europa e dell’Asia, dall’Irlanda alla Siberia occidentale, e si incontra soprattutto in giardini, prati e margini umidi.

In Italia è presente: la banca dati internazionale GBIF raccoglie 221 segnalazioni, la maggior parte in Lombardia, Trentino-Alto Adige e Piemonte. Sono osservazioni, non una mappa completa, e non dicono quanto sia frequente in casa.

Operaia di formica rossa (Myrmica rubra) di profilo su una foglia verde, con corpo rosso-bruno e antenne piegateFoto: Kjetil Fjellheim from Bergen, Norway, CC BY 2.0, Wikimedia Commons

Se ti punge, non è per forza una formica di fuoco: la formica di fuoco è un’altra specie, oggi documentata in Italia solo in Sicilia.

  • Colore: rosso-bruno, con la testa un po’ più scura.
  • Pungiglione: presente e funzionante.
  • Vita sociale: molte regine per colonia e molti nidi collegati.

Come la distinguo dalla formica nera e dalla formica di fuoco?

Guarda colore, pungiglione e dove ti trovi. La tabella confronta le tre formiche che in Italia si scambiano più spesso.

SpecieLunghezza operaieColorePungiglioneIn Italia
Formica rossa (Myrmica rubra)4-5 mmRosso-brunoSìPresente, segnalata soprattutto al Nord
Formica nera (Lasius niger)3-5 mmNero lucidoNoDiffusa in Europa, spesso in giardini e anche in casa
Formica di fuoco (Solenopsis invicta)2-6 mmRossastroSìDocumentata solo in Sicilia
Due operaie di formica rossa (Myrmica rubra) rosso-arancio su corteccia scura, viste dall'altoFoto: Gary Alpert at English Wikipedia, CC BY 2.5, Wikimedia Commons

Con una lente puoi cercare due segni indicati dall’Università della Florida: il peduncolo tra torace e addome è formato da due segmenti e sul dorso del torace ci sono due piccole spine rivolte all’indietro. Sono caratteri di tutto il genere Myrmica, non solo di questa specie.

Ricorda

Sono dati medi: il colore varia tra individui e colonie. Per un riconoscimento sicuro fotografa la formica da vicino e mostrala a un tecnico. Le altre schede sono: formica nera dei giardini e la pagina sulle formiche rosse.

Dove fa il nido?

Operaia di formica rossa su un'asse di legno appoggiata sulla terra scura, al bordo tra legno e terrenoFoto: Sebastian Martin Dicke, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

In luoghi umidi e riparati: sotto sassi, assi e tronchi caduti, lungo le radici di alberi e arbusti. Lo scrive la scheda dell’Università della Florida, che aggiunge un dettaglio utile: i nidi osservati non costruiscono cumuli di terra evidenti, quindi sono difficili da notare.

Per questo molte persone la scoprono per caso, spostando un vaso, un’asse o un mucchio di foglie.

In breve

Molte regine e molti nidi. La colonia è poligina (più regine) e policalica (più nidi collegati): una colonia può quindi occupare diversi punti del giardino e spostare gruppi di operaie e larve da un nido all’altro.

La puntura è pericolosa?

Avambraccio con piccoli rilievi rossi dopo le punture di formica rossa del giardinoFoto: Thjis, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

È dolorosa, e in rari casi può dare reazioni allergiche gravi. Secondo l’Università della Florida, quando il nido viene disturbato le formiche pungono, e in alcuni casi le reazioni al veleno sono state gravi, fino allo shock anafilattico.

La foto mostra la reazione cutanea comparsa dopo aver infilato la mano in un nido.

Attenzione

Se dopo una puntura hai difficoltà a respirare, gonfiore a viso o gola, capogiri o malessere diffuso, chiama il 112 o vai subito al pronto soccorso. Per qualunque dubbio sulle reazioni, parlane con il medico.

Quando escono le formiche con le ali?

Operaia di formica rossa con una larva bianca e piccoli grumi di terra su una superficie chiaraFoto: Aiwok, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

In Europa i voli nuziali avvengono tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. Le fonti indicano un periodo che va da fine luglio a metà settembre, a seconda della latitudine.

Le regine, dopo l’accoppiamento, passano l’inverno prima di deporre per la prima volta. Dalla nascita di una regina alla prima deposizione passano almeno due anni. Una parte delle larve si sviluppa subito, un’altra passa l’inverno e diventa adulta l’anno dopo.

Di cosa si nutre e perché sta sui fiori?

Due formiche rosse su un fiore giallo rotondo, con la testa infilata nel fioreFoto: James K. Lindsey, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Mangia melata degli afidi, insetti e altri invertebrati, e anche polline. È onnivora: per questo la trovi su piante e arbusti, non solo a terra.

Come la formica nera, può quindi legarsi agli afidi che vivono sulle piante del giardino.

Come rendo il giardino meno adatto?

Togli l’umidità e i ripari: la formica rossa preferisce suolo umido, ombra leggera e detriti sotto cui nidificare. Questa è la strategia culturale descritta dall’Università della Florida.

  • Riduci l’irrigazione vicino ai punti dove le vedi.
  • Taglia l’erba alta e lascia che il sole raggiunga il terreno.
  • Sposta sassi, assi e tronchi appoggiati sul prato: sono i loro ripari.
  • Controlla piante in vaso, terra e pacciame prima di portarli in giardino: i nidi possono viaggiare così.

Il metodo non elimina la specie, ma può tenere bassa la popolazione. Per gli insetticidi la stessa scheda dice di seguire l’etichetta e che le esche sono il mezzo più efficace; in Maine, però, nessun prodotto testato ha eliminato le colonie. Scelta e uso li decide il tecnico.

Va eliminata?

Non sempre, e non con il fai da te. In Europa le formiche del genere Myrmica hanno un ruolo ecologico: ospitano le larve di rare farfalle del genere Maculinea, importanti per la conservazione degli ambienti umidi, ricorda l’Università della Florida.

  • Se la formica rossa è lontana dalle persone, di solito si può tollerare.
  • Se il nido è vicino a porte, giochi per bambini o aree di passaggio, conviene farlo valutare.
  • Non smuovere il nido: quando le formiche sono disturbate, pungono.

Per quanto riguarda l’intervento, la scelta del metodo spetta al tecnico. Una ditta partner della tua zona può ispezionare, riconoscere la specie e dirti cosa conviene fare: la pagina sulla disinfestazione delle formiche spiega come si lavora.

Ti serve una disinfestazione per le formiche?

Descrivi il problema nel modulo: una ditta partner della tua zona ti ricontatta con un preventivo gratuito di disinfestazione. Poi decidi tu se procedere.

Richiedi preventivo gratuito

Domande frequenti sulla formica rossa

Myrmica rubra è la formica di fuoco?

No. Si chiama «formica di fuoco europea» in alcuni testi inglesi, ma la formica di fuoco che preoccupa le autorità italiane è Solenopsis invicta, documentata solo in Sicilia.

Quante regine ci sono in un nido?

Più di una: la specie è poligina. Una fonte indica fino a 100 regine in un nido.

Fa cumuli di terra come altre formiche?

Secondo l’Università della Florida, nei nidi osservati no: sono nascosti sotto sassi, legni e radici e non hanno cumuli evidenti.

Come faccio a sapere se è lei?

Colore rosso-bruno, 4-5 mm, pungiglione: sono indizi, non una prova. Un tecnico può riconoscerla con certezza.

Entra nelle case?

Le fonti consultate non lo documentano per l’Italia: la descrivono come formica di giardini e prati umidi. Se ne trovi in casa, fai ispezionare l’ambiente.

Richiedi un preventivo gratuito di disinfestazione

  1. Descrivi il problema nel modulo: cosa hai visto e dove.
  2. Una ditta partner della tua zona ti ricontatta.
  3. Ricevi il preventivo gratuito e decidi tu se procedere.

Preferisci parlarne a voce?800 593874

Guide e servizi collegati

Servizio Disinfestazione formiche rosse Formiche rosse in casa o in giardino: capisci se è la formica rossa europea o la formica di fuoco, cosa fare dopo una… Guida Disinfestazione Formiche Come riconoscere le formiche in casa, cosa le attira, dove sono i nidi, come si interviene con esche e trattamenti e… Guida Formica nera dei giardini (Lasius niger): come riconoscerla e cosa fare se entra in casa Lasius niger, la formica nera dei giardini: come riconoscerla, perché sta sugli afidi, perché entra in casa e quando… Guida Formica di fuoco (Solenopsis invicta): è in Italia? Come riconoscerla e cosa fare Solenopsis invicta in Italia: dove è documentata (Sicilia), come riconoscerla, cosa fare se trovi un formicaio sospetto…