Formica nera dei giardini (Lasius niger): come riconoscerla e cosa fare se entra in casa

La formica nera dei giardini (Lasius niger) è lunga 3-5 mm, non ha il pungiglione e fa il nido sottoterra. Entra in casa per cibo e acqua: si tiene fuori sigillando gli accessi e togliendo ciò che la attira.

Operaie3-5 mmNere e lucide; le regine arrivano a 6-9 mm
Colonia4.000-7.000Operaie in una colonia matura, raramente fino a 40.000
Sviluppo8-10 settimaneDall'uovo all'adulto

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In questa pagina
  1. La formica nera che vedo in giardino è Lasius niger?
  2. Perché le formiche nere stanno sulle piante piene di afidi?
  3. Dove fa il nido la formica nera dei giardini?
  4. Come cresce una colonia?
  5. Perché ogni tanto compaiono tante formiche con le ali?
  6. Perché entra in casa e come la tengo fuori?
  7. Distruggere il formicaio serve?
  8. Quando serve una ditta di disinfestazione?
  9. Domande frequenti sulla formica nera

La formica nera che vedo in giardino è Lasius niger?

Molto probabilmente sì: Lasius niger, la formica nera dei giardini, è presente in tutta Europa e si incontra spesso in giardini e in casa. Le operaie sono lunghe 3-5 mm, nere e lucide; le regine arrivano a 6-9 mm. Non ha pungiglione: come tutte le formiche della sua sottofamiglia (Formicinae) si difende con l’acido formico.

Operaia di formica nera dei giardini (Lasius niger) nera e lucida, vista di lato su una foglia verdeFoto: McIntosh Natura, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

A occhio nudo molte formiche scure si somigliano. Se vuoi essere sicuro della specie, fotografala da vicino e mostrala a un tecnico.

  • Una regina sola per nido: lo dice l’Ufficio federale svizzero dell’ambiente (UFAM) per le specie autoctone come questa.
  • Nido sottoterra: spesso sotto pietre, ma anche tra le radici o nel legno marcio.
  • Dieta varia: nettare, frutta, piccoli insetti e la melata degli afidi.

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Le formiche nere che trovi dentro il legno di travi e infissi non sono per forza questa specie. Le formiche carpentiere scavano il legno senza mangiarlo: se hai il dubbio, leggi la pagina sulle formiche carpentiere.

Perché le formiche nere stanno sulle piante piene di afidi?

Formiche nere (Lasius niger) tra gli afidi su una foglia verdeFoto: ImagePerson, CC BY 4.0, Wikimedia Commons

Si nutrono della melata, il liquido zuccherino che gli afidi producono. In cambio proteggono gli afidi da predatori come le coccinelle: lo spiegano la Royal Horticultural Society e l’Università della California.

Il risultato è che gli afidi possono moltiplicarsi di più. La formica in sé fa poco danno diretto alle piante; il guaio è la colonia di afidi che si porta dietro.

Se vedi una fila di formiche che sale su un arbusto o su un albero, guarda le foglie: spesso trovi il motivo proprio lì.

Dove fa il nido la formica nera dei giardini?

Nel terreno, vicino a punti dove trova cibo: sotto pietre e lastre, tra le radici, ai bordi dei vialetti. Secondo la Royal Horticultural Society i nidi sono frequenti anche nei prati, nei vasi e nelle compostiere.

Fessura tra due lastre di cemento con la terra portata in superficie da un nido di formiche nereFoto: Jiel Beaumadier, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Il segno più visibile è un piccolo cumulo di terra fine lungo un giunto di pavimentazione o ai piedi di un muretto, come nella foto.

  • Giunti tra le lastre: la terra sottile viene spinta in superficie.
  • Prati: i cumuli possono ostacolare il taglio dell’erba.
  • Vasi: le radici possono rimanere senza terra attorno e la pianta soffre la siccità.

Come cresce una colonia?

Nido scoperto di Lasius niger con decine di bozzoli bianchi e piccole operaie nere sulla terra scuraFoto: Rosser1954, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Una regina depone le uova e le operaie allevano le larve: servono 8-10 settimane perché un uovo diventi un adulto. Nel nido scoperto della foto i bozzoli bianchi sono le pupe.

Una colonia matura conta in genere 4.000-7.000 operaie, e solo raramente fino a 40.000. Le colonie vicine si combattono tra loro.

Perché ogni tanto compaiono tante formiche con le ali?

Sono i maschi e le giovani regine che escono per accoppiarsi. In Europa succede soprattutto a luglio e agosto, spesso in giornate calde e umide, e molti nidi escono nello stesso momento.

Regina alata di Lasius niger, marrone scura con ali trasparenti, su una superficie chiaraFoto: Jens Buurgaard Nielsen, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Dopo l’accoppiamento i maschi muoiono e le regine perdono le ali e cercano un posto dove fondare un nuovo nido. Lo sciame dura poco.

Se ne entrano in casa, spesso basta spazzarle via e chiudere la finestra.

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Se gli sciami compaiono più volte dentro casa, fai ispezionare l’edificio: secondo l’UFAM il nido può trovarsi anche all’interno. Conserva qualche esemplare da mostrare al tecnico.

Perché entra in casa e come la tengo fuori?

Entra per cercare cibo e acqua, e a volte per ripararsi dal caldo secco o dalla pioggia. L’UFAM osserva che le formiche autoctone entrano nelle case soprattutto in primavera, attirate dal cibo.

  1. Chiudi gli accessiSigilla le fessure attorno a finestre, facciate e prese d’aria; metti la zanzariera sulle finestre che tieni spesso aperte.
  2. Metti via il ciboZucchero, miele e dolci in contenitori ben chiusi; piani puliti; frutta coperta o in frigo.
  3. Gestisci i rifiutiSacchetti chiusi e portati fuori spesso.
  4. Guarda i fili e i tubiLe formiche li seguono per entrare: controlla i punti in cui passano.
  5. Allontana l’umidoRipara rubinetti e irrigatori che perdono vicino alla casa.

I rimedi casalinghi come gesso, talco o aceto sono citati dall’UFAM, ma l’ufficio precisa che la loro efficacia non è provata scientificamente.

Distruggere il formicaio serve?

Quasi mai: eliminare le formiche all’aperto è poco realistico, e un nido distrutto può essere rioccupato da regine nuove. Lo scrivono l’Università della California e la Royal Horticultural Society, che consiglia di tollerarle quando non danno un vero problema.

Secondo l’Università della California gli spray usati in casa uccidono soprattutto le formiche che cercano cibo e non impediscono ad altre di entrare. Le esche, portate al nido dalle operaie, agiscono più a fondo: scelta, dose e posizione le decide il tecnico.

Quando serve una ditta di disinfestazione?

Quando il nido è dentro l’edificio, quando le formiche sono molte o tornano di continuo. In questi casi l’UFAM raccomanda di far identificare la specie e gestire l’intervento da uno specialista.

Una ditta partner della tua zona ispeziona, individua da dove arrivano e imposta l’intervento: la pagina sulla disinfestazione delle formiche spiega come funziona. Se le formiche sono rossastre, leggi anche la guida sulla formica rossa Myrmica rubra e la pagina sulle formiche rosse.

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Domande frequenti sulla formica nera

La formica nera punge?

No: le formiche del suo gruppo non hanno un pungiglione funzionante e si difendono con l’acido formico.

Quante formiche ci sono in un nido?

In genere 4.000-7.000 operaie, in casi rari fino a 40.000. Non tutte si vedono: la maggior parte resta sottoterra.

Come faccio a sapere se il nido è sotto casa?

Segui la fila di formiche fino al punto da cui escono. Se il nido è dentro l’edificio o non lo trovi, serve l’ispezione di un tecnico.

Le formiche nere rovinano il giardino?

Poco, in modo diretto. I problemi vengono dai cumuli di terra e dagli afidi che proteggono.

Posso spostare un nido dal vaso?

L’UFAM suggerisce di coprire il nido con un vaso di terracotta pieno di lana di legno e terra e di spostarlo dopo una settimana. Se il nido è dentro casa o la colonia è grande, meglio chiedere a un tecnico.

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